二千年前的電池

距今四十多年前，德國考古學家柯尼哥（Wijhelm Konig）在伊朗博物館發現了人類古老工業用電的證據。柯尼哥認為它看上去很像現在的電池。

這說明了聰明的巴格達（Baghdad）銀器製造商早在克利歐佩特拉（Cleopatra）的古老時代，就已開始利用電池為首飾鍍金了。 這並非神話。因為位於麻薩諸塞州匹茨菲爾德城（Pittsfield）的通用電氣公司的高壓實驗室的年輕科學家葛雷（Willard F. M. Gray）已經對此做出了證明。他精確複製了一個二千年前的濕電池，當他把它連上電流計，打開開關時，電流產生了！ 根據考察，這些公元前古老的電池是由公元前二五○年到公元二二四年之間統治巴格達地區的帕斯安（Parthians）人製成的。

他們將薄薄的銅片焊在不到4英吋（10.16公分）長，直徑約1英吋（2.54公分）的小圓柱上，整個尺寸就像兩節電筒電池一般大小。焊接物是一片錫鉛合金（60／40）──是「現今最好的材質中的一種」，葛雷指出。圓柱的底部捲進一塊以一層瀝青（聖經中提到的「瀝青」，據說諾亞用它來填補方舟）絕緣的銅塊。頂部有個瀝青塞子，一根小鐵竿通過它伸出來，再用水泥把它粘在一個小花瓶裡以使它直立不倒。帕斯安珠寶匠究竟用了什麼樣的電解質仍然是個謎。葛雷使用硫酸銅的效果很好，而他推測古代的化學家們擁有許多醋酸或檸檬酸，效果或許更好。