天堂島嶼芬妮島 藍天白沙景如畫
天堂島嶼芬妮島 藍天白沙景如畫http://www.epochhk.com/images/20051026/b4-2.jpg
文／David Ellis，郭榮勻編譯
西太平洋上有一個非常小的陸地，許多遊客會告訴你，在那他們到達了最接近天堂的島嶼。
只有18×11平方公里的迷你芬妮島（Fanning Island），它的最高點僅高於海平面兩公尺。它是吉里巴斯共和國（Kiribati）的一部分，上天給予了這個島淺淺的藍綠色潟湖，細如粉末般的白沙海灘，低垂的棕櫚，甚至還有一艘出自於荷里活的半沉沒貿易船餘留在礁湖上。
一些旅客說在芬妮島上像是拜訪電視的吉利根島（Gilligan's Island），有些人說這是一個世紀前的南太平洋，其他人則簡單稱之為地球上的天堂。 的確，因為它的外型和美麗，對住在這裏的1,700位居民來說，這裏是「Tabaueran」，意思是「天堂般的腳印」。但是人們為何不聚集在這太平洋天堂上呢？
因為這裏位在夏威夷南1,600公里的地方，地處偏僻，只有一艘載乘客的船──挪威航遊線的挪威風號（NCL's Norwegian Wind）會每個月拜訪此處兩次。這艘船從夏威夷到達此島要花兩天，回去也要花相同的時間。
但在島上的那段時間，旅客們發現這裏不僅是天堂，更有一些魅惑的矛盾之處。儘管這裏十分遙遠，芬妮島曾經因為一場世界另一端的戰爭而遭逢來自大海的侵襲。這裏有一條路，但是沒有汽車，只有一輛卡車。這裏曾經被一個蘇格蘭人和這個島的貿易商布爾森‧菲力普（Burns Philp）所擁有。這裏比其他任何其他大國更靠近美國，但是卻使用澳幣為貨幣。此外，在這天堂的監獄門──2.5×2.5平方公尺堅固的掩護體——是來自惡魔島監獄的一個廂房。
芬妮島是以美國商人愛得蒙‧芬妮船長（Captain Edmund Fanning）命名，1789年當他的船航行至中國時，他發現了這個未被佔領的小島。之後，蘇格蘭人威廉‧葛瑞格（William Greig）又花了50年的時間從鄰近庫克群島帶進工人在島上設立椰子農場。
葛瑞格的繼承人隨後於1936年將芬妮島賣給布爾森‧菲力普（Burns Philp），接著布爾森又在1980的十年內將這塊地售給吉里巴斯共和國。
1902年，電纜與無線電報（Cable & Wireless）在島上設立了一個電報傳輸站，經由加拿大，芬妮島和薩摩亞島（Samoa），用來連接英格蘭和澳大利亞。但在1916年，德國軍艦紐倫堡號（Nuremburg）於島上發動了一場侵襲的戰爭，切斷了電纜，將它的兩端拖入水裏，然後逃之夭夭。之後這些電纜被修復並且持續使用到1964年無線電和衛星通訊設施取代之前。
國際換日線在早期將島嶼一分為二，狡猾的吉里巴斯工人了解到，他們可以走出農場，渡河到鄰近在換日線「另一邊」的島嶼──每星期給他們自己兩個週六和週日放假。其後這條換日線更動了位置。
每當挪威風號造訪芬妮島時，挪威航遊線會支付10,000美金在港口費用上。事實上，這是一筆龐大賴以維生的經濟。航游線的全體船員也貢獻自己的時間和金錢在島上建立了三所小學，每趟旅行船醫也會提供義診。羞怯的芬妮島民會友善地歡迎來自挪威風號的旅客，學校和教堂的人民會表演舞蹈和歌曲，和賣一些紀念品，包括貝殼項鍊、草裙，和浮木和棕櫚做成的物品。
這個島上有給薪的公僕並不多──三位護士、一位觀光的官員、一位移民官員和海關官員、數名老師和一些警察。這些警察的職責是當監獄已滿時，負責用鎖鏈拴住輕微違法的人──像是酒醉騎腳踏車──在旗桿上。
多年前，當挪威航遊線初次造訪芬妮島時，捐贈了旅客海灘烤肉未用到的食物給當地居民，但是島民並不喜愛漢堡，熱狗，涼拌捲心菜和調味蕃茄醬，他們用這些食物來餵豬，雞和狗。
旅客可以騎腳踏車，在村中步行，和魚兒在清淺的礁湖裏游泳，在海灘曬曬太陽，和從挪威航遊線吧台中，品嚐大量未曾接觸過的天堂美味。◇
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