xiangxiang 发表于 2006-1-12 09:06:28

看大洋彼岸美国大学生怎么养活自己?

曾经看到过这样一个故事,一个中国留学生对一位西方学生说:“我的母亲特别无私,她把自己的精力都奉献给了单位。她过去经常忙于工作而顾不上照管我们,我 们姐妹经常饿着肚子等她很晚回家。”这位西方学生说:“这叫什么无私啊,我妈妈才叫无私呢,她为了我们姐弟几个,把工作都辞了,一辈子在家里照顾我们!”

这就是东西方观念上的不同。

一般认为西方人的家庭观念相对比较淡,家庭关系也相对疏远。但是似乎也不完全这样, 比如因为生育孩子、因为孩子太小需要照顾而主动辞去工作、专职在家带孩子的西方人大有人在,只要经济条件允许,很多年轻母亲愿意全职在家带孩子,多数社会 学家、心理学家还非常主张这一做法,认为母亲自己亲自带孩子,对孩子的成长教育有好处。

不过西方人虽然会为了孩子而辞职在家,但并不等于她会包办孩子的一切事务。

在幼儿园里,每天放学前老师都会叫孩子们clean Up把东西收起来按原样放好;在家里从刚会用手抓开始,就自己吃饭,盘子里的东西都要吃完,不吃完就饿着,不到下一顿不给吃的;到了上小学的时候,自己要 对自己的事情负责,比如要完成的作业,第二天要带去学校的东西,都自己收拾准备好。有的家庭还从小培养孩子的劳动观念,比如帮着洗碗擦地,或者割草整理院 子,让孩子用劳动来换取一些象征性的报酬。到了十五六岁,不少孩子就开始在暑期到餐馆、超市打工准备大学的学费了。去年在北京曾在公司碰到一个美国青年, 他在纽约读了两年大学,然后到中国来一边学汉语一边教英语,他说要在北京呆几年挣一些钱回美国去接着读书,想要读法学院。他在北京的时间排得很满,除了学 汉语就是教英语,还在酒吧打工。住房是租的很普通的老式一居室,便宜,靠近地铁、交通方便。

在报刊或网上,常常能读到这样的文章,传达出国内一些人的看法,比如非常鄙视在国外打工的人,把“在外国刷盘子、端盘子”看成是一种非常低下的事情,非常 地瞧不起,好像是多么不体面的事情。因此,在北京、上海这样的大城市里,餐馆里的服务员基本上全是外地人,而本地据说也存在着下岗的、找不到工作的,宁愿 呆在家里也不出来工作。其实,在外国端盘子的不全是中国人或者亚洲人、拉美人,美国人也有的是,还有德国的、法国的、瑞士的,世界各地的都有。

到国外餐馆吃饭,为你端盘子的服务生,不见得家里比你没钱,没准儿还开着奔驰、宝马呢。只是因为自己大了该自立了,就找些力所能及的工作。这些工作也许挣不出学费,但是总比呆在家里无所事事强。其中不乏先挣钱再读书或者中途休学去挣了钱再读书的。

说起大学学费,这大概是在美国养育一个孩子所要付出最大的一笔开支了。

欧洲国家的大学不收学费,只要考进去得到正式录取,每学期只要交个百来美元的注册费,外加生活费就行了。而在美国就没有这么好的福利,私立大学的学费大约 是3万到4万多美元一年(其中大约一万元是食宿费)。公立学校的学费分两种,就是州内学费和州外学费。州内学费大约是州外学费的三分之一,是给本州居民 ——在本州居住一年以上的公民或绿卡持有者——子女提供的优惠,因为这些居民在本州交了税。州外学费就是指来自外州以及来自外国的学生所要交纳的学费,一 般每年在1 2万美元不等,视学校的好差程度而定。

学费生活费年年在涨,就在两周前,美国加州州立大学系统的理事会刚宣布一个决定,就是下一学年起将学费提高30%,以应付州政府拨款的不足。这是近年来增 长幅度最大的一次提高学费。因经济不景气,州政府的预算赤字不断扩大,教育经费大幅削减,学校不得不以大幅提高学费来维持开支。这一消息无疑是给本来就因 经济不景气而设法节流的家庭雪上加霜,引起很大的争议。

学校在录取学生时根据的还是学生的成绩和综合情况(包括参加的社会活动、推荐信等),不会因为家庭经济情况而拒绝一个学生。至于学费,则有多种方式可以解 决。如果家庭收入、家庭资产(比如房子、汽车)超过一定的数额,那么基本申请不到奖学金。反之,如果经过调查,家庭经济确有困难,学校可以通过提供校内工 作work Study(比如在图书馆、实验室或者学校餐厅或者学生宿舍劳动)减免去一部分学费;可以向一些基金会申请奖学金;一些大公司也有这样的奖学项目;还有就 是申请学生贷款,日后工作了逐年偿还。

有一朋友的孩子因为成绩优异今年考上了耶鲁大学,就得到了来自四个方面的奖学金(包括减免部分学费),最后她的家里每年只要负担2000美元就可以了。而这2000美元,靠她自己在暑期里打工挣得。
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