月球样本新研究揭示隐藏的月球历史
來源:大紀元阿波罗16号登月任务指挥官约翰·W·杨（John W. Young）在月球表面正在调整一个天线将其指向地球。右侧是被称为Shadow Rock的巨石。(NASA)
【大纪元2024年11月08日讯】（大纪元记者薛止墨编译报导）科学家们不断地在利用NASA半个世纪前的阿波罗任务所收集的月球样本，拼凑出月球的复杂历史。
对1972年阿波罗16号宇航员收集的月球尘埃进行的最新分析，提供了小行星撞击对月球影响的更清晰图景，使科学家能够重建漫长的月球历史。科学家表示，这些发现也可能帮助即将到来的载人任务，精确定位建立月球基地所需的珍贵自然资源。
在布满陨石坑的德卡特地区着陆后，宇航员约翰‧杨（John Young）和查尔斯‧杜克（Charles Duke）从月球表面收集了约200磅（约96公斤）的材料。对这些样本中类似土壤的卵石进行的化学分析显示，存在各种稀有气体（noble gas），包括氩和氙。这些气体可以作为很多太空事件的有用的时间标记，其中包括太阳风和小行星撞击，而这些事件在漫长的历史中塑造和重塑了月球的表面。在阿波罗时代收集的大多数样本已经接受了仔细检查。为了利用新的科学和技术，NASA曾在两年前打开了阿波罗任务中收集的最后一批密封样本之一。我们对月球及其演化的许多知识来自这些样本，包括月球的真实年龄比我们想像的要大4,000万年。不过，研究人员表示，最新的对月球样本中气体的研究，揭开了对月球历史认知的新篇章。“我们可以更完整地描绘月球上的这一地区在太阳系早期的历史，这里在其历史的最初十亿年左右经历强大撞击后，在约二十亿年前进入了较不剧烈的时期。”英国格拉斯哥大学的研究首席作者马克‧诺丁汉（Mark Nottingham）在最近的一份声明中表示。在太阳系最初的十亿年左右，月球表面受到了较猛烈的撞击，而从二十亿年前开始，撞击强度逐渐减弱
月球尘埃中的稀有气体在分析阿波罗16号任务收集的样本时，诺丁汉和他的同事使用质谱技术，对样本中的各种稀有气体及其丰度进行了编目，这帮助他们“确定样本在月球表面或附近暴露的时间长度”，诺丁汉在声明中说。这一区域的月表尘埃在小行星强烈撞击下熔合成岩石状，而这些“月球表面碎石”中捕获的气体化学成分，显示它们曾经长时间暴露于太阳风和小行星撞击之下。研究发现，样本的具体暴露年代差异很大，从25亿年前到不足10亿年，这表明着陆区域周围的月球土壤是“充分混合的”，其中一些土壤是由较近期的撞击被挖掘到地表的。诺丁汉指出，这类研究将帮助科学家更好地了解稀有气体和其它元素在月球上的分布及其丰度，从而帮助人类更有效地规划未来的月球探索。“令人惊讶的是，阿波罗16号在半个多世纪前带回的样本仍然隐藏着关于月球历史的秘密，并且这些样本可能会影响我们在未来几十年如何探索太阳系”，诺丁汉表示。
这项研究的结果已于10月15日发表在《陨石与行星科学》（Meteoritics & Planetary Science）期刊上。
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