“食人族”现身！揭密：食人不为人知的内幕
食人部落是个问题。在很多情况下，这种行为源自宗教仪式和迷信，而非处于享用美食的目的，但也并非总是这样。在十七世纪，有一个法属多米尼加人观察到，加勒比人大多会吃掉他们的敌人，以显示自己的战绩。正如人们所知，法国菜很美味，是目前为止最好的菜肴。即使顾及到本国情结，这么说也不令人吃惊。英国菜位列第二，我很高兴能这样说。荷兰菜油腻而寡然无味。西班牙菜里面全是植物纤维，几乎不能算是菜肴，听起来更像是暴饮暴食。帕特里克;利;菲尔莫，《暴饮暴食》１我总是能从两本书中获得力量--我的食谱和圣经。
海伦•希恩斯，《我的儿子约翰》
食人部落的逻辑
现在这已经得到证实。食人族，就是吃人肉的人，确实存在。长久以来，语言中的故事和道听途说，都被证实是事实，证据来自于哥伦布第二次穿越太平洋的探险中，所有船员的亲眼所见。随船医生在家书中提到了一些阿拉瓦克俘虏，叙述了在一个小岛上发生的食人故事，这个小岛就是今天的瓜得鲁普。
当地居民中的一些妇女曾经做过岛民的俘虏，我们向他们询问，那些岛民是怎样的人，他们回答"加勒比人。"他们一听说我们憎恶这种人吃人的罪恶行为，感到非常高兴……他们告诉我们，加勒比人对待他们的残忍程度，使人难以置信；加勒比人吃掉他们的孩子，只抚养自己的女人所生的孩子。凡是活着的男性俘虏都被带回去吃掉，那些在战斗中被打死的敌人，就在战斗结束后被吃掉。他们声称人肉如此美味，世上的任何东西都不能与之相提并论；这些都是真的，因为我们在房子里发现了人的骨头，所有能吃的部分都被吃掉了，只剩下实在太硬，无法食用的部分。在其中一间房屋里，我们发现锅里正炖着一个人的脖颈……加勒比人抓走战俘时，将其中的男孩摘除了生殖器官，以便使男孩长胖一些，但他们想大吃一顿时，就杀死并吃掉男孩，因为他们认为女人和儿童的肉不好吃。当我们去那里的时候，有三个被残害的男孩跟我们一起逃走。3在哥伦布上一次旅行中，错将阿拉瓦克语中的"Cariba"听成"Caniba"，因此，
"cannibal"和"Caribbean"源于同一个词。
此后，类似的描述还有很多，当欧洲人的探险活动开始蔓延，关于食人族的报道大量增加。奥德修斯所遇到的食人族，或者希罗多德、亚里士多德、斯屈波、普林尼所记载的每一个新的发现，都为食人论增加了可信度。在文艺复兴时期"人的探索"运动中，也有食人族的记载。维斯普西《旅程》的最早版本中，也用木版画演示了食人族吃人肉的场景。曾经有一位富有同情心的观察者，通过艰苦的努力，得到了关于人吃人的第一手资料。阿芝台克人从市场上购买奴隶，把他们养胖，"这样可以使奴隶的肉更有滋味。"4其其麦加山谷是"人肉的埋葬之敌"。5据说南美的图皮南巴族会将他们的敌人"吃到最后一片指甲"。6汉斯•斯塔登的畅销小说中，描写了在1550年前后他被食人族所捕获，由于食人族的盛宴祭祀仪式被一再拖后，使小说的情节变得令人窒息、毛骨悚然。他对食人仪式的描述给人留下了深刻的印象。受难者必须忍受女人们的嘲弄，要自己点燃篝火，而他将在火上被烧煮。人们重击他的头，脑浆喷溅在地。然后女人们彻底剥掉他的皮，把他的身体弄得很白，并用木块抵住他的肛门，这样就不会遗失任何东西了。然后一个男人……将他的胳膊和膝盖以上的部分砍下来。四个女人将切好的部分抬走，围着茅屋奔跑、狂欢……内脏部分由女人们保管，她们把内脏煮熟、，做成名为"明戈"的浓汤，供她们和孩子饮用。她们吃掉肠子和头上的肉。大脑、舌头和其他可以吃的部位都给孩子们吃。当这些全部做完之后，她们就带着自己得到的肉回家了……当时我在现场，一切都是我的亲眼所见。7在本世纪末期，西奥多•德
•布雷在其脍炙人口的美洲旅行小说中，栩栩如生地刻画了食人族哄烤人的四肢、女人们喝人血、吃内脏的情景。在十七世纪，类似的记载并不多，因为人们对此感到十分恐惧，没有发现新的食人族和吃人风俗。然而，到了十八世纪，由于有更多人遭遇过食人族，欧洲人重新对此发生了兴趣，哲学家们纷纷想借此说明奴隶制度的高尚性。欧洲人想象，在高度文明的基督教国家埃塞俄比亚，仍然存在着专门贩卖人肉的屠夫。在十八世纪北美洲的印地安战争中，一个马萨诸塞的民兵惊恐地发现，他们的对手"以最令人感到恐怖的速度"9煎烤着敌人。当雄心勃勃的探险家探索南海时，发现了更多人吃人的例子。在十八世纪的很多故事中，都记录了美拉尼西亚的食人族，他们看来是最实际的部族了：将俘获的敌人全部吃掉，丝毫也不浪费，骨头磨成针，用来缝制帆布。当库克船长首次遇到毛利人，他们比手划脚地教他如何剔净人骨。他的描述在欧洲受到质疑，其代价就是葬送了更多人的生命。关于斐济食人族的记载，与十九世纪早期欧洲传教士的叙述很相近，但是，由于其规模庞大，已经发展成为一种常规仪式，背离了任何文化意义，"并非只是恐怖的报复行为"，正如卫理公会派教徒在1836年所断言的，"而是成为对人肉的纯粹的喜爱。"
就像强奸和亵渎神一样，人吃人的行为有悖于自然法则，吃人的部族不受法律的保护
逐一审视这些记录，其中的准确性值得怀疑。关于食人族的描述可能成为很好的探险素材，能给人们带来适度的恐惧，使探险家们更容易兜售她们的旅行见闻。在中世纪后期，用这种方法攻击敌人是绝对奏效的；就像强奸和亵渎神一样，人吃人的行为有悖于自然法则，吃人的部族不受法律的保护，因此，欧洲人可以免于任何法律制裁，肆意地攻击、奴役她们、抢劫她们的财物，进行武力征服。有时候，"人吃人的神话"只是一种有利可图的臆造：白人调查者惊讶地发现，他们被恐惧的"土著人"误认为是食人族。圭亚那的罗列被他的阿拉瓦克主人们误认为食人者。12冈比亚的马尼人认为，贪求无厌的葡萄牙人之所以需要奴隶，很显然是为了满足后者放纵无度的食人癖。131792年，当乔治•温哥华设宴招待达克通道的居民时，当地人拒绝赴宴，怀疑宴会上吃的是人肉。14新几内亚高原上的库瓦卢人认为，他们的澳大利亚"发现者"是"吃其他人的人。他们到这里来，是为了杀死并吃掉我们。人们不敢在夜里走动。"15有关食人族的说法，就像其他一些报道过的谋杀事件一样：一些人可能要实施谋杀，另一些人为此感到恐慌。
但是，很多已经得到证实的例子表明，吃人的事件并非偶然，食人族确实存在。作为一种社会现实，这是无庸置疑的。而且，我们从考古学中得到的证据表明，吃人现象非常普遍：似乎在每一块人类文明的基石下，都堆满了累累白骨。随着吃人事件的观察累计，关于食人族的假设已经被证明是人类与生俱来的反常行为，违反道德和自然规律，无法继续。
当然，西方社会中流传的一些欺骗故事有悖于常理：它们可以称之为"罪恶"的吃人行为，纯粹是出于愤怒的有意识所为。在那里，"恶魔"会将人剁成馅饼，饥饿的人们吃掉他们的同伴，在受到围困或撤退的极端状况下，他们也会吃死人。狂乱的暴君们，为了满足极度的虐待欲望，将敌人的女人和孩子杀害，将肉和血混合在一起，比着敌人吃下去。有人甚至把吃人当作一种刺激：他们把违反伦理作为乐趣，吞噬人肉获得性快感。最奇怪和残忍的事情，发生在一个自称为
"阿尔福莱德•帕克的洛基山采矿人身上。在那桩1874年发生的臭名昭著的案件中，除了有一个人被他从后备开枪射杀，他在其他人熟睡时揭开了他们的头颅，随后抢劫了钱物，吃掉了尸体：经过十八年的狱中生活后，他被刑满释放，来到了一个不同的世界，那里的人们怀着好奇心迎接他的到来，甚至封他为"老登山者
"。崇拜者拜访他的墓地，更有讽刺意味的是，为了刺激人们的食欲，有一个大学餐厅是以他的名字命名的。汉尼拔•雷克特在现实生活中有其他前辈，包括"食肝人约翰逊"，为了给1847年被谋杀的妻子报仇，他专门攻击克劳印地安人。还有"布罗尼公园的食人者"以瑟•萨贾瓦，他在1981年杀死并吃掉了一个不喜欢的女朋友。在1991年的密尔沃基，杰弗里•达玛像食人者一样，是嗜尸成癖的虐待狂，当警察冲进他家里时，发现冰箱里塞满了尸体碎块。
即使在西方社会的现代史中，在很长时期内，特定形式的食人行为是得到社会认可和法律承认的。通常情况下，海难和空难中的生还者食用遇难者的肉，获得求生的力量，有时候，在极端的条件下，他们必须牺牲自己的生命，来解除其他人的饥饿。在早期的现代时期，在用帆船进行艰险的长途航行时，幸存的食人者称认为是"海员间公认的行为"，是一种"航海准则"。19例如，在1710年，失事的"诺丁汉峡谷号"的幸存者，在食用了船上木匠的尸体后，变得"暴躁而野蛮"。在十九世纪，更多报道不时传来。在描述历史最著名的海难事件"美杜莎号的沉没"时，杰利柯将食人情节画在书中，尽管当时这一说法并未得到证实。小说总是要距离事实更远。艾哈巴船长追击大白鲨的，就是因为他要为失去的一条腿复仇：这个故事是根据真实的爱瑟克斯沉船事件编写的，1820年，船员们曾聚集在一起，决定在今后类似的海难事件中吃人的顺序。1835年"弗兰西斯•斯拜特号"上一位同名的船长获救，声称"吃掉了船上侍者的肝和大脑"。
201874年，在印度洋上，一艘被遗弃的运煤船"尤克森号"被打捞上来，在船上的储物柜里发现了剁好的船员尸体残片。康拉德作品中不幸的英雄福克，在现实生活中有很多同伴。1884年，航海准则最终失效，游艇"木犀草号"船主中的两位幸存者，在经历了24天饥饿的海上漂流后，杀死并吃掉了一名船上水手。让他们震惊的是，他们因此而被判刑。
1972年，乌拉圭橄榄球队搭乘的飞机在安第斯山区坠毁，幸存者靠吃死人肉得以生还
航海法则在陆地上有类似的规定，虽然传统道德对此从来不予以接纳。例如，1752年，一伙殖民自卫队的逃兵从纽约出发，逃向法国边境；他们在半道迷路，食物也吃光了，其中的四、五个人就被其他人吃掉了。231823年，塔斯马尼亚的一个罪犯，亚历山大•皮尔斯承认吃掉了一名同伙。他并非是为了生存，而是要满足上一次逃跑时许下的一个愿望，当时他是丛林中八个罪犯里唯一生还的人。除了阿尔弗莱德•帕克这样的堕落案件，在十九世纪的北美边境，经常有迷路的矿工和马车夫吃死人的事情。在马克•吐温的讽刺小说中，就描写过一群出身高贵的旅客，在来往于圣路易斯和芝加哥的旅途中，错过了火车，绕道前行时，误入了一个食人部落。在这方面，最新的报道发生在1972年，当时，乌拉圭老基督徒橄榄球队搭乘的飞机在安第斯山区坠毁，幸存者靠吃死人肉得以生还。
简单地断言"吃人是错误的"是远远不够的。如果这样做，违背了自然规律，即使人们十分饥饿，也没有足够的理由用人肉充饥。如果对于一些人来说，这样做是不正常的，那么，对于另外一些人来说，这就是正常的。食人者永远能找到理由。有时候，对于航海准则的捍卫者来说，吃人是必须的；换句话说，他们为食人者辩解，认为人肉与其他肉类毫无区别，也是一直能够食物资源。而对于反对者来说，基于文化的认知和关联性，人肉不能与其他肉类相提并论：吃人肉虽然能延长个体的生命，却腐化了群体组织，亵渎了神，或者使人走火入魔。
在现代社会早期，当西方思想被迫与社会上的自相残杀现象达成妥协，改革家们决意要从剥削中拯救"人的原始本性"，引发了具有独创精神的抵抗运动。传教士拉斯•卡萨斯向新世界的政府者发难，谴责他们的不公正，他从古希腊、迦太基、英格兰、德国、爱尔兰和西班牙的历史中，引述远古的例子证明，嗜食同类是所有社会必须经历的一个发展阶段。基恩•德•列瑞曾被巴西的食人部落俘获，他认为，如果食人族知道了圣巴托罗缪惨案，他们的感情会受到伤害。蒙塔涅的评论"论食人族"被经常引用，来说明欧洲人的自以为是，如何被美洲人的文化所征服，被文艺复兴时期"人的探索"运动所推翻。他暗示，尽管在欧洲，有基督文化和哲学传统的优势，欧洲人的道德并不比食人族更加高尚，他们只会通过互相残杀，来表现自己的伪善。对宗教敌对一方实施的拷打和折磨，波及到法国的每一个人，是"吃活人"，他认为"吃活人要比吃死人更加野蛮……我们只能按照常理推断，把食人族称为野蛮人，而不能将他们与我们相比，因为无论在野蛮的每一个层面上，我们都有过之，而无不及。"鲁宾逊•克鲁索能够依靠仁慈将星期五的食人习性净化。他最初的想法是射死每一个遇到的食人族，因为他们"惨无人道，极度野蛮"，但是，现实使他认识到"这些人并不把吃人看作一种犯罪；他们不会因此而自我谴责，或者良心发现……他们不认为这是犯罪……对他们来说，吃人肉就象我们吃羊肉一样。"24随着我们对人吃人认识的增加，它所暴露出的问题也愈加尖锐。真正让我们感兴趣的并不是事实本身，或者食人族的道德观念，而是他们的吃人动机。难道这是饮食历史中的一部分--使吃人者获得蛋白质的供给？或者，正如我们在本章中所要表述的，这是食品发展史的一部分--是一项仪式，而不是简单的食物，人们更注重它的精神意义，而非物质作用？讨论上述问题的研究文献数量众多，所有文章中都提到一条可靠的结论：食人者吃人，有时或者可能只是为了滋养身体。然而，尽管如此，这不能够解释，为什么吃人的风俗在很多文化中得以保留。大多数文章中也提到其他目的：自我转化，显示权力，将吃人者和受难者的关系仪式化。这些动机使人们将人肉与其他食物放在同等高度，因为我们吃东西，不仅为了维持生命，也是想让身体变得更好。我们要分享食物的功效。具体来说，吃人可以使食人族将自己与现代世界的同类联系起来：那些人能够吃到"健康"的食品，使身体得到改善，或者已经获得了世界性的成功，或者处于更高的道德层次，或者更加美丽和纯洁。令人感到奇怪的是，食人族的饮食习惯和严格的素食主义者有很多共同之处。这种将他们与现实世界相连接的传统，就是本章中讨论的主题。
在新几内亚，有很多过去的食人族--其中一些现在仍保留了吃人的习惯--头脑中还存在着围捕和盛宴的记忆，他们告诉人类学家他们的敌人就是
"猎物"。25在1971年，加蓬部族的人吃掉附近村庄地上的死尸，法庭宣判他们无罪，因为在他们的文化中，这是很平常的事情。26事实上，食人现象的社会功能与食用功能同时存在。"饥饿的食人者"在不久前的过去，以及现在，都是新几内亚附近的马辛岛，以及其他东南亚和太平洋岛屿的普通特征。27但是，其中的大多数人告诉人种史学家，他们将敌人当作"食物"，这似乎掩盖了此种行为本身的象征意义和仪式逻辑，正如巴布亚的奥洛卡瓦人所说，是为了"捕捉灵魂
"，以补偿失去的勇士。在奥那巴苏鲁人的食人宴会中，并没有明显的仪式特征，人肉被剔除了肠子后，象猪肉或其他猎物的肉一样摆放；除了吃巫师的肉之外，他们不吃同伴的肉--这个例子显示出，除了摄取蛋白质以外，食人还有其他的目的。新几内亚的花族人吃本族的死人，来保留叫做nu的东西，他们认为这是一种在自然界中无法再生的重要液体。
正常情况下，食人现象是在战争时发生的。这并不象时猎取食物，而是敌对势力间的冲突。即使对于热衷于嗜食同类的部族来说，吃人也并非是可以草率决定的事；受难者将被食用的部分，通常要经过认真的挑选，有时候仅限于很小的局部，通常是人的心脏。这个过程都要伴随着隆重的仪式。在阿兹特克人看来，吃下战俘的肉，可以获得死者的威力：作为补充，捕获者还将披上死者的人皮，将死者的双手垂在腰间，作为装饰。在基督教进入斐济之前，食人现象大规模存在，显示出有一些人--头领和最勇猛的武士--吃人肉作为食物的补充，在残存下来的人骨上，总是留有肉体折磨的痕迹：这些将人肉与其他动物的肉区分开，人肉被切割得迅速而干净。人肉是神的食物，食人是人与神交流的形式。食人是进行"象征性统治"的一部分。31换句话说，它作为"神化的社会组织"的组成部分而流传下来，在斐济，通过"精心安排的生命循环，用未经加工的女人交换被煮过的男人"。
针对一个问题争论不休。人吃人绝对不是中立的行为：它对吃人者带来了影响。反对派认为这种影响是堕落的，正如辛巴达的同伴在吃了人肉后，开始变成了一个"暴饮暴食的疯子"，在"经过几个小时的狂饮暴食后"，他看上去"比野蛮人好不到哪里去"。33而在食人者的逻辑中，吃人是一种自我完善的方法，是世界上显而易见的事实之一：食物被重新安排后，并不只是身体生长的必要物质，而且具有象征价值和魔力；他们发现，食物是有意义的。在烹调术被发明之后，这可能是食物历史上的第二次革命：尽管，据我们所知，吃人的历史可能比烹调的历史更悠久，但是，我们只能认为它是第二次革命。因为，虽然人们在饥饿时食用食物，但是，每个人吃东西，都不是单纯为了活下去。在任何地方，饮食都是一种文化的转化--有时是一种魔力的转化行为。它有着本身的规律。它将个体融入社会，将体弱者变为强健。它改变了人的性格，将世俗行为净化。它最初看起来象仪式，最终变成了一种仪式。它可以使食物变得圣洁或恶毒。它能释放能量，成为桎梏，代表获得或者爱。它能使人们获得认同。正象历史上发生的其他革命一样，当饮食超越了本身的物质意义，它就变成了一种仪式。从人吃人到顺势疗法，直到健康食品，人们饮食的目的，是净化人格，增加力量，延长寿命，这些成为人们选择食品的准则。
饮食与用餐习惯与文化的其他部分紧密相关：具体来说，它们与宗教、道德和医学共同作用，相辅相成。它们也与饮食过程中的精神认知有关，即"
滋养灵魂"，同时，也可以满足很多世俗的需求，例如健康、美丽和强壮。眼下，追崇时尚的人士使用健康食品，是为了更加美貌，或者为了提高智力或性欲，或者为了追求心灵的宁静，也应该被归于食人者一类，因为他们的目的也是要发挥食物的精神作用。他们也是伟大的饮食革命的一部分，为食品赋予了新的意义。
食品也有圣洁与玷污之分
在很多社会里，都有为神圣仪式准备的特定食物：吃了这些食物，人们会感到自己变得圣洁，或者与神或鬼更加亲近，有魔法附体。食物中的主食似乎永远是圣洁的，因为它们在生活中必不可少：它们具有非凡的力量。事实上，主食常常来自于人们的耕作，但这丝毫不会降低它们的神圣性。祭拜耕种之神是祭祀中最低等的仪式，人们每天在田里劳作，弯下腰去开垦、播种、除草和收获。当耕种之神的赐予被人们所食用，同时意味着神的再生。享用神的恩赐决非不敬，而是供奉神的方法。
在很多文化中，主食都被神化。在基督教中，每当祭祀时，只有用小麦制成的面包可以用作圣餐。同样的，玉米对于大多数美洲人来说，是神圣的食物，不论它产于何地。不仅美洲的土著人将玉米神话，这种神秘的传统也传播到更远的地方。即使在玉米文化区域之外，甚至在热带和亚热带的地区，我们也能发现一块安第斯人的圣地，在那里，玉米被当作圣物，只能小面积种植，而不像在其他地区，玉米是日常饮食中的主食。关于玉米神话的题材，在从圣•劳伦斯到里约尼格罗的作品中，被广泛引用：神圣的起源和盟约。按照惠邱族的说法，高地上人们分散聚居在墨西哥的几个州里，玉米是太阳的礼物，由太阳之子赏赐给人们，太阳之女教会人们如何种植。玉米的漫长成熟期和艰苦的劳动，是神对人们的忘恩负义所施加的报复。在惠邱族的笑话中，人们最喜欢的话题是与阴茎崇拜有关，因为它将玉米一样的种子植入土壤，使大地受孕。玉米的茎被称为"幼鹿之角"，所有事物都被看作玉米的相似物，或者以玉米来形容，而不像在现在的西方，人们谈到食物，总会想到"面包"。玉米是有感觉、意识和灵魂的。萨满教的道士只有在收获时节，才能被允许食用玉米。34阿兹特克的女人要先举行赎罪仪式后，才敢吃玉米。他们拾起每一个散落的玉米粒，否则就会冒犯了玉米，"受到神的指责"。在烹煮玉米时，他们先对着玉米吸气，这样他们就不会惧怕火焰。35在受到基督教化以后，因为上帝是吃小麦做的食物，当地人已经不把玉米当作神来崇拜，惠邱族人仍然对玉米崇敬有加。因为信奉玛雅文化，他们将玉米壳用来占卜，相信玉米能够带领他们进入来生。
在其他社会中，人们很少认为食物有如此神圣的价值。在仪式中使用的肉类没有必要这样圣洁：在欧洲，人们在圣诞节时会食用鹅和火鸡，而在美洲人看来，家禽是不能用于圣典的。复活节的羔羊肉，象征着上帝的自我牺牲，但人们绝对不会将它与耶稣的圣体相混淆。但是，在一些比较少见的场合，例如，北美高原上的奥格拉拉人吃狗肉时，通常会认为那是一种宗教食品。狗肉大餐是按照宗教仪式的顺序安排的，宰杀之后，人们会哀悼，为失去朋友而伤心。人们会在狗的身上涂上红色的油彩，象征"红色的道路，它……代表世界上的所有仁慈"，狗被面向西方摆放，用一个绳子绕在狗的脖子上，法师从后面向狗重击。"宰杀的动作之快犹如一道闪电，以保证狗的灵魂能够超脱到西方，与雷神回合。闪电象征着主宰着人们生死的力量。"狗肉被烹煮时，不加任何调味料：这是圣洁的食物超越文化之处，人们食用它，是为了救赎，而不是品尝美味。"36尽管名声好的食品通常会用作祭品，但是，仪式过后，被神化的食品要被人们食用，几乎在每一种文化中都是如此，在神化的食物与可以食用的食物之间，并没有联系。最低等级的印度人崇拜牛，所以不吃牛肉。这样的做法将神圣的食物等同于不洁的肉类，因为后者也是被禁止食用的，包括食肉动物、昆虫和啮齿动物。为什么有些食物会被禁止食用，人们总是想找到科学或合理的解释。在众多的理论学家中，西塞罗是第一个对此做出解释的人，他认为禁止食用时处于经济上的考虑。例如牛肉，它的价值太高，不适合食用，所有将牛肉作为祭祀食物的群体，都要找到储存牛肉的方法。37
这当然是错误的，因为在很多地方，在屠宰、运输和挤奶时，牛都是活的，人们能吃到新鲜的牛肉。像印度人一样，在其他一些将牛作为祭祀品的人们眼中，牛肉的实用价值已经大大降低了。换句话说，因为动物与人的关系密切，人们不再将动物用作祭祀，只有狗和猫还会成为某些部族的盘中之物。另外一个流行的说法是出于卫生的考虑，至少对于一些宗教禁忌来说，是这样的。在犹太人的《利未记》中，就有一些明令禁止的食物。"我认为，被法律所禁止的食物时不健康的，"迈摩尼德斯写道，"猪肉中的水分太多，有太多脂肪……猪的生活习性和肉都很肮脏，令人生厌。"38这几乎令人难以置信，因为很难从清洁的角度，区分出那些肉是可以吃的，那些是被摩西禁止而不能食用的。对于这个问题，只有考古学家玛丽•道格拉斯为我们提供了合理的解释，她认为，被禁用的动物，是被人们认为是违法自然规律的动物，这些动物的完整性和神圣性，被陆地生物所破坏，例如爬行动物、长着四肢脚爪的飞禽，或者裂蹄而非反刍动物，比方猪和骆驼。"
要在食物禁忌中找到合理与物质解释是毫无意义的，因为它们基本上是超理性和超自然的。为食物赋予的含义，就象所有含义，都是人们的约定俗成：最终，都是唯心的。但是，这并不是说，食物禁忌没有社会功能。它通常以图腾的形式出现：将崇尚图腾的人聚居起来，亵渎图腾的人身败名裂。允许食用的食物确定了人的社会归属，禁止食用的食物使这种社会认知得到强化。食物上的禁忌往往与集体信仰有关，并起到支持作用，维持着群体向前发展。如果一种食物被认为"不洁"，妨碍人们进入圣洁的世界，那么，这种食物就会被列入食品禁忌之中。也有一些食物是邪恶的，比如伊甸园中的苹果，它们看上去有益健康，却使人堕落，远离神灵，其他食物也会遭到污染。有时候它们无害，有时却能够致命，都要依照当时的具体情况而定。在斐济，没有人敢吃图腾上的动物或植物，神殿附近的植物，以及长在墓地中的水果，尽管周围的其他部落可以毫无顾忌地享用。他们认为这些东西能够使嘴巴溃烂。怀孕的妇女有一些饮食上的忌讳，是有医学道理的：吃螃蟹和章鱼会引发皮疹和肉瘤，母亲如果喝了椰子汁，胎儿以后可能会咳嗽。40本巴妇女必须防备没有经过宗教洗礼的人，走过他们的炉灶，否则，小孩吃了锅中的食物，就会夭折。41阿兹特克人说，如果肉掉到炖锅的锅沿上，用餐者的长矛就会歪斜，或者，如果用餐这是个女人，她的胎儿就会沾在子宫上。42这些假象的后果，都是给予无知的猜测，没有任何道理；其中的一些，与广为流传的食物的魔法属性有关，以诡辩的形式存在于社会的每一个层面。
虽然饮食与性存在着互补关系，食物可以滋润人的性欲，但是所有春药只能在夜里使用。对此，还没有科学的解释。在美食家布里亚•萨瓦兰的趣闻轶事中曾提到，他向人们证实春药的功效。做这种研究确实有点不太雅观，容易引起愤世嫉俗之人的嘲笑。但是，追求真理总是值得称赞的。他的一位受访者承认，在佩里戈尔享用了一道"丰盛的松露鸡晚餐后，受到了客人的非礼。"我能说什么，先生？我只能归罪于松露了。"他的非正式调查显示，"松露并不是真正的春药，然而，在特定情况下，人们在食用了松露后，女人变得更加迷人，男人变得更为殷勤。"在每个社会，都有食物魔术师热衷于研究春药的研制。这也许能够解释，为什么人们曾经发现，在一个旧石器时代的山洞中，存有大量脱落的硼砂碎屑。44每一个色情高手都需要这样的储物柜：
甘露和椰枣，由大商船从非斯运来每个人都需要的可口美食，已经撒好了香料从光滑柔软的撒马尔罕到雪松遍地的黎巴嫩或者类似的东西。在西方传统中，被誉为数学家和主要科学家的毕达哥拉斯，事实上是一位占星家，他的追随者相信，他是神灵之子，身体发着金光。他呼吁，"不幸的人们啊，放弃豆子吧！
"当时的人们认为，豆子有魔力，能提供"促发情欲的蛋白质"，引发成宣传小册子，在伦敦的大街小巷兜售。多数饮食配方认为，豆子除了能使人胃部胀气外，没有其他缺点。能够提高性欲的食品，是竹尖和贻贝，因为它们在适当的角度看来，与男人和女人的生殖器官很相似，或者是少量粘稠的食品，因为它能引起性器官收缩，分泌爱液，仅此而已。食物并不能引发性欲。正如有些食品能够促进性欲，另外一些食品可以降低性欲，使人们保持贞洁。我们现在要再一次引用感应巫术中一些教义，才能证实我们推荐的食品是有效的。在十二世纪后期，威尔士史僧吉拉尔度斯曾经拜访了坎特伯雷修道院，他看到，一种名叫藤壶的北极鹅被用做神甫们的斋戒食品，因为他们认为，这种鹅可以不经过性交，就能繁殖，因此，期望能从鹅肉中得到营养，不必经过两性媾和，获得重生。正如我们一会儿就将看到的。在十九世纪初期创立的现代营养学，能够部分满足人们保持贞洁的愿望。
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