xiangxiang 发表于 2006-8-23 11:06:42

佛教中的护法神将「四大金刚」(组图)

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  四大天王,是佛教中的护法神将,俗称「四大金刚」。所以在中国佛寺中多设有「四天王殿」,以镇守清净伽蓝。经典记载,四大天王各住在须弥山腰的四方,须弥山乃四宝所成,东为黄金,西是白银,南面琉璃,北为玛瑙。四大天王各居一方,守护天下。故俗称「护世四天王」。

  四大天王,由于能保护天下太平,安乐利益生民,因此,在中国的民间信仰中,四天王护世的公案相当普及。而一般民间的小说、游记中更传说他们各主风、调、雨、顺之职。所以在中国传统造像里,四大金刚长常各执一物,以分别譬喻「风、调、雨、顺」之意。手持刀剑,比喻「风」;手弹琵琶,有「调」顺之义;手握伞盖,比喻为「雨」;手擒龙者,喻为「顺」,象征「五谷丰收」、「天下太平」。

  《佛说四天王经》记载:每逢六斋日(农历初八、十四、十五、二十三、二十九、三十日),四大天王便派遣其天子、部属,乃至亲自到人间巡视善恶,见人修善、持斋,或行五逆十恶,悉皆禀告忉利天天主。若人修善,即获诸神护佑,远离一切灾厄;若人造恶,则诸天不喜,善神远离,诸事不顺。所以修行学佛要从六斋日做起,持戒清净,力行诸善,广修功德,乃至于日日皆行善事,则必能脱离诸苦、岁福延绵。

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  东方持国天王,在中国寺院,常见造型为身穿甲胄、手持琵琶。居于须弥山东方的黄金□,誓愿守护东方的有情众生,并护持国土,被尊称为「东方持国天王」。因慈悲为怀,殷勤护佑众生,使人民皆得安和乐利,国土富饶,所以有「持国」的美名。

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  西方广目天王,在中国寺院,常见造型为常手缠一龙,为群龙领袖、左手持珠、脚踏恶鬼背上、开口怒目以震摄群魔。居于须弥山西方的白银□,常以清净天眼,观察护持世间众生,护佑人民,为西方的护法善神。若见有人不信因果,作恶多端,便会赏罚众生的善恶,令生起善心。

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  南方增长天王,常见造型为手持宝剑,扬眉笑怀视众生。居于须弥山南方的琉璃□,率领著鸠盘茶及薛荔多神将,受佛陀的嘱付,在南方肩负著护持正法的使命。率领眷属保护南方的有情众生,视察人间善恶,赏罚祸福。若见有人修行正道,信佛行善、布施修福、持守净戒等,即敕命天将下属,善加守护,使其家宅安宁丰稳,所至之处吉祥光明,行道无所障碍,善根渐次增长。

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  多闻天王,造型多为头戴毗卢宝冠、一手持伞、或坐或站、脚下踩有夜叉鬼。 居于须弥山北方的玛瑙□,因常亲近十方如来及诸大菩萨听闻法要,故号为多闻天。多闻天王同时也是掌管财富的善神,能令众生施福获财,多宝丰饶,所须无缺。所以又称为财宝天或施财天。  

  相传,唐朝天宝时,安西城遭蕃兵围困,由于路途遥远,求援不易。唐玄宗便恭请不空法师焚香祷告,祈请北方多闻天王,率神兵、神将前来护城。在大众一片虔诚的祈祷声中,遂感得天王现身于城北门楼上,身大放光明,数百神兵、神将尽著金甲,战鼓喧天,蕃兵大惧,闻风而逃。唐玄宗闻讯大悦,便下令各地府城、佛寺,皆设置多闻天王神像,虔心供养。自此之后,多闻天王遂也被军旅视为守护之神。
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