道德决定命运
中世纪的欧洲，基督教是文化的主宰，神是宇宙的中心，理性思维遭排斥；认为人生下来便有原罪，唯有禁欲修行，寄望来世。在中世纪后期，随着城市经济的发展，资本主义萌芽；为了突破思想禁锢对生产力的约束，以人为本的思想乃应运而生，孕育了人文主义。人文主义的精义，首在肯定人的价值，将人的一切：人的心灵、人的身体、人的形象、人的活动、人的历史、人的社会、人的世界，作为关注的中心。人文主义的奠基者彼得拉克曾说过：「任何人都不愿意成为不幸的人，凄凉悲苦的过一生，这是与人的本性相违的」。又说：「有人对飞禽、野兽、鱼类的事情知道很多；对人的本性却一无所知，不知道我们从何而来，不知道往何方去，不知道为什么要活着，不知道这活着有什么好处？」因此，他认为人应该去研究探索的主题应该是「人的本性、人生的目的、人生的福祉」。
人文主义者认为人不应该安于宿命，主张与命运抗争；认为人人生而平等，反对以出身、门第，这一类条件来决定一个人在社会中的地位；要打破这种不合理违背人性的阶级划分办法。主张一个人在社会上的地位，只能由其自身的道德水平和贡献大小来决定。
人文主义学者阿尔贝蒂常挂在嘴边的格言是：「德行战胜命运」，排拒悲观主义、宿命论的想法，认为「因为人的劳动，给自己创造荣耀，使家庭富裕，使城市繁兴。」
人的命运好坏，并非操之于神或任何超越力量之手，而是由自己决定的。阿尔贝蒂说：「道德是指人在尘世生活中的辛勤劳动，是明智的教育和良好的生活，也是指公正的法律、道德的原则、智慧的建言、宏伟的事业和对国家、信仰、勤奋、精进的纯洁热爱。」因为秉持这样的道德，在「不幸的时候，可以保持名誉，幸运的时候，可以享受光荣」，正是「穷则独善其身，达则兼善天下」。
人文主义者主张：「只有拥有精良的技能，丰富的知识，恒久的工作，诚实的言行，理性的态度，正义的坚持，才是真有价值的人生，才能称为文明的生活」。「不要抱怨、不要哭泣，对付不幸的命运，只有努力提升自己，才是道德」，文艺颠峰时期大学者柯里诺告诉我们：「人人都能成为有道德的人」。
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