林丽美：科技业终将重振雄风
去年底以来，企业的裁员、破产事件，不绝于耳，尤其是进入第四季的财报期，企业营收陡降、获利大不如预期的新闻，更是层出不穷，全球经济一片哀嚎。所幸，科技公司在这一波不景气中的表现，比上一波网路泡沫时，好多了。时机不佳，耳语不断，谣传微软与ＩＢＭ将各裁员一七％与四％，总共加起来三万二千人，如果这个消息成真，那将是有史以来，资讯科技产业的最大裁员潮。
最近电信设备制造商“北电网路公司〈Nortel
Networks〉”，不堪沉重债务的压力，加上不景气相逼，营收骤降，终于走向法院声请破产保护。这家加拿大的科技公司，在事业的颠峰时期，市值高达二千五百亿美元，如今却只剩二·七五亿美元，股价也少得可怜，只有三十二美分。北电网路是上一波网路泡沫受创最深的电信产业，至今已七、八年的光阴，一直都难以重新站稳脚步。它的同业—法国的阿尔卡特·朗讯〈Alcatel
Lucent〉，也在去年底宣布重整，等待重振声势。
全球科技支出仍持续增加
上周，摩托罗拉宣布裁员四千人、做硬碟的全球储存解决方案供应商“希捷科技Seagate”，也宣布裁掉八百人。全球最大的晶片供应商英特尔，预期第四季营收将比前一年同期减少二○％。科技产业面临艰困的挑战，这一波会步上网路泡沫危机的后尘，让许多科技公司难以翻身？
二
○○○年时，美国科技支出成长一六％，次年的网路泡沫风暴中，也只萎缩约六％。这一波科技公司的表现，还算不错，有些研究机构仍预期今年的全球科技支出，在美元升值的环境下，仍可望有所成长。根据佛瑞斯特研究机构〈Forrester
Research〉的研究，美元虽然升值，相对也导致美国的跨国营收减少。如将美元升值因素计入，今年的科技支出，将衰退三％。但是如以一篮子货币计算，全球科技支出，将增加三％；明年则可望增加至九％。
这项研究结果，乍看有点违反常理，细想也不无道理。资讯科技已成为全球性的产业，根据最新的“国际经济合作发展组织〈ＯＥＣＤ〉”调查，过去五年中，已开发国家的资讯支出，所占的比重已从八五％，降到七六％。经济虽然往下走，金砖四国中的印度与中国，科技支出比重仍在持续增加中。
金融业闯祸 不应拖累科技业
科技产业在近两次经济不景气中，所扮演的角色，大不相同。前一次网路泡沫中，科技业本身就是闯祸者；而这一次经济不景气，科技业却是牺牲者，〈闯出大祸的是金融业〉。在网路蓬勃时期，科技公司支出无限上纲，软硬体设备快速扩张，尤其是通讯产业，天文数字的并购案，令人咋舌。记得“华纳时代”用四、五百亿美元的资金，去并购“美国线上”公司？正在科技业疯狂扩张的时刻，泡沫突然破灭，业者只好断然开源节流，缩减各项预算。这个惨痛的教训，仍历历如绘〈二○○一年发生，就在六、七年前而已〉，为了度过上一个难关，科技公司一改过去阔少爷的坏习惯，为了生存勒紧裤带，节约到已经不能再节约了。
科技大公司如惠普科技、ＩＢＭ、甲骨文等，在这一波经济不景气中，至少手中握有的现金较多，而且产品组合较宽广、市场也较分散。而且最近创投公司好像又找到新标的，对无线通讯产业的兴趣，又浓厚起来了，尤其是“web2.0”的产品。一般而言，分析师认为，这一波科技产业的发展中，“服务业”与“软体业”的表现，优于硬体业与半导体业。还有一些可以帮企业省钱的产品，例如“视讯会议”、“虚拟实境”的软体，将会是这一波不景气中，科技业的赢家。
黑马还是把饼做大了
这些冷科技在全球正义人士的护持下，夹缝中求生存，唯有在经济的寒风中，才能获得青睐。最近资讯科技业有几匹黑马：一是软体服务的“萨斯SaaS”，它是一个互联网，为客户提供各种软体服务，因为有了它，客户不需要在自己的电脑上安装应用软体，可大为减轻客户的软体及软体维修费用。去年十一月，专门提供随选“客户关系管理〈ＣＲＭ〉软体服务”的全球最大萨斯公司Salesforce.com，业绩惊艳，财报出乎所有分析师的预期，营收与获利双双大幅成长。看它的广告词“客户关系管理〈ＣＲＭ〉和云端计算〈Cloud
computing〉的领导者，每人每月只需九美元，即可拥有团体版；每人每月花费六五美元，即可拥有全套ＣＲＭ”，很清楚看出正在流行的SaaS是什么产品。据该公司称，全球近三万家公司，有超过六四万六千的订购者，都透过Salesforce来管理他们的销售、行销、客户服务及其他重要商业功能。
另一个逆势成长的产业，是“软体免费，只收软体服务费”。专门生产网路内容管理软体的Alfresco公司，就是这个行业的最大受益者，它是一个免费软体、开放源代码、开放标准、企业级的内容管理系统，与微软的视窗和类Unix的作业系统。公司成立于二○○五年，去年第四季，它的营收成长了三倍。
还有，正在快速成长中的移动网路，更令业界兴奋。一年多以前，只有一些科技玩家，才会从网路下载软体到苹果的iPhone，现在，这种把戏已经变得很普遍，目前，包括游戏在内的三亿种软体，都可以从“苹果电脑应用软体商店”下载取得。分析师预期，如果经济复苏，科技产业将会很快重拾往日雄风。
──原载《TaiwanNews财经文化周刊》
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