北极熊因冰雪融化被迫背幼仔游过冰冷海水
眼下，对许多英国人来说，全球气候变暖似乎距离他们还很遥远，但这种气候现象却被认为正在改变北极熊的行为习性。例如，研究人员就发现成年北极熊背上驮着幼仔游过冰冷的海水。研究人员是在给北极熊安装了电子项圈对其活动进行跟踪时发现这种现象的，被认为是一项新的发现。研究人员认为，由于北极地区在夏天冰雪融化，北极熊只好进行更长距离的游泳，致使小北极熊不堪重负，只能爬在妈妈背上旅行。世界野生动物基金会(WWF)的环保主义者称，趴在妈妈背上活动对小北极熊在周围分布着碎冰的海水中的生存极为关键，那里是北极熊捕食海豹的主要区域。
研究人员表示，这是他们第一次发现这种现象，趴在妈妈背上意味着幼仔能够直接与妈妈的皮毛接触，而且身体大部分将远离冰冷的海水，从而减少它们的热量损失。鉴于北极熊幼仔还没有长出足够多的脂肪以对抗在海水中长时间游泳时需要面对的严寒，所以，这种做法对幼崽的生存至关重要。
根据世界野生动物基金会北极熊跟踪计划的数据，研究人员所跟踪的阿拉斯加地区北极熊在过去近4年里游泳的长度大概达到350到400英里(约合560至640公里)。北极熊跟踪计划自2007年初开始实施，研究人员所跟踪的北极熊都是雌性，因为雄性北极熊的脖子比头部粗，安装的项圈跟踪器容易滑落。研究人员可以根据项圈跟踪器经由卫星发回的数据，监控北极熊的活动，跟踪它们的行为，有助于确定气候变化对北极熊的影响。
北极熊是世界上最大的陆地食肉动物，亦称白熊，堪称游泳好手，但它们常常在海冰的冰面之上进行捕猎和繁殖活动，而近年来，北极海冰面积却在逐年减少。世界野生动物基金会北极熊专家杰夫·约克说：“随着北极冰雪不断融化，北极熊游泳的距离可能会不断增加。”
他表示：“根据我们在阿拉斯加地区所跟踪的北极熊的数据，它们在过去将近四年里游泳距离大概在350到400英里(约合560至640公里)之间，如果小北极熊被迫长距离游泳，它们趴在妈妈背上旅行对它们的生存极为重要，因为这可以将热量损失降至最低程度。这种行为及其他有助于小北极熊在那些条件下生存的活动，对我们来说都是好消息。”不过，对于北极熊来说，在恶劣的地理条件或气候条件下长距离游泳仍然充满危险。
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