打坐可在八周内改变大脑结构
打坐可在八周内改变大脑结构作者：张弘
【新三才编译首发】】由马萨诸塞州总医院(MGH)一个研究小组主持的一项研究发现，接受仅8个星期的打坐练习就可对大脑主导记忆，自我认知，同情和应激状态的区域产生可以观测到的变化。这项研究将发表于1月30日的《精神病学研究：神经影像》。
“虽然可以想见，打坐容易使人平静和放松，但是打坐者长期以来一直声称，打坐还提供了日常生活中认知和心理上的好处。”该研究的资深作者，麻省总医院精神科的神经影像学研究计划的萨拉.拉扎尔博士说， “这项研究表明，打坐者感觉更好不只是因为他们花时间放松了自己，大脑结构的改变可能是背后的因素。”
拉扎尔小组和其它以前的研究发现经常打坐的人和一般人在大脑结构上有区别，他们观察到经常打坐的人的大脑皮质在与关注度和情感融合有关的区域变厚。但是以前的研究对这些差异是否来自打坐没有定论。
在这一研究中，他们利用磁共振成像对16位参与实验者的大脑在参加实验前和实验结束后两个星期分别照像并加以比较。在打坐练习中，参与者在每周的聚会中练习留心(mindfulness)冥想打坐，此外要求他们记下自己每一天练习的时间。他们还对一个对照组在相同时间作了类似的核磁共振照像。
打坐参与者报告他们平均每天练习留心打坐27分钟。对磁共振图像分析主要集中在以前研究发现打坐练习引起大脑结构不同的区域。发现海马区灰质密度增加，而这一区域在学习和记忆的发挥重要的作用。另外，与自我意识，同情心和反省相关结构的灰质密度也有所增加。参与者报告的压力减少与杏仁核灰色物质的密度降低呈正相关，这是众所周知在焦虑和压力发挥重要作用的区域。但与自我意识相关的岛页结构则没有发现有变化，虽然在早先的研究中发现了变化。作者认为，这些区域的变化可能需要长期的冥想练习。而对照组中则没有观察到这些变化，表明这些变化不是随着时间的流逝而引起。
“这项研究引人注目的地方是看到了大脑的可塑性，而且，练打坐我们可以主动改变大脑，并能增加我们的幸福和生活质量。”论文的第一作者，麻省总医院和德国吉森大学的研究员布丽塔.赫则尔博士说，“其它研究显示，在不同的患者人群，冥想打坐可以显著改善各种症状，我们现在研究大脑中促进这些变化根本机制。”
迈阿密大学的神经科学家阿米什.杰哈博士说：“这结果揭示出以留心冥想为基础的练习的机制。它表明，压力体验不仅可以通过一个8周的训练计划减轻，而且这些变化对应了大脑杏仁核结构的变化。这一发现为进一步研究通过心理减轻压力，防止压力有关的疾病，如创伤后应激症打开了通道。”。
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