紧急观测通知：接近地球的罗盘座T星爆发
来源：今日新闻网内容摘要 一颗正在快速变亮中的新星「罗盘座T星(T Pyxidis，T Pyx)」，在14日、15日两天，相继被夏威夷及澳洲的天文学家发现，台北市立天文科教馆网站发出紧急观测通知，呼吁全球有兴趣的观测者参与相关观测; 天文学家预测，以天文尺度而言，算是非常接近地球的罗盘T星大约再过数百万年至1000万年后，总质量可能会超过钱卓极限而发生超新星爆炸。
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网路天文馆最新消息指出，夏威夷M. Linnolt于国际标准时(UT)2011年4月14.2931日(以下日期与时间均以UT表示)观察到罗盘座T星(T Pyxidis，T Pyx)爆发，目视亮度由原本的15.5等上升至13.0等，澳洲A. Plummer于4月14.3847日确认爆发，判别目视星等为12.2等，澳洲S. Kerr于4月14.4410日确认爆发，判定目视星等为11.3等;而在短短2天之内，4月15.6271日澳洲A. Pearce报告的观测结果已达8.3等，显示这颗新星正在快速变亮中。(注：UT+8hr=台北时间)
由于希望取得连续不间断的亮度变化资料，国际变星组织(AAVSO)呼吁全球有兴趣的观测者参与相关观测，并将观测资料彙整至AAVSO，以供全球研究学者利用;这种亮度的变星，以一般业馀天文望远镜就可以观察，所以这也是同好们参与专业天文研究的好机会。
罗盘T是颗所谓的再发新星(recurrent nova)，也就是会重複爆发的激变星，目前银河系中已知的再发新星仅约10颗左右，而罗盘T星上次爆发发生于45年前的1966年12月7日，历史上还曾记录1890、1902、1920、1944年也有爆发现象，最亮约达6.4等。与其他再发新星相较之下，罗盘T的爆发次数并不多，本次爆发距离上一次爆发已达45年之久，所以这次爆发的观测更显珍贵。
目前美国路易斯安纳州立大学Bradley Schaefer博士已经组织一个快速光度观测活动(http://www.aavso.org/campaign-monitor- recurrent-nova-t-pyx-throughout-2011-eruption)，持续监测这颗新星的爆发状况。按照以往的爆发记录，天文学家预测罗盘T约在5/20达最亮的6.4等，之后就会逐渐减暗，到8月中旬时约降到10等左右，之后的20天会突然掉2个星等，一般约从爆发后的9个月左右就会回复到原本的15.5等亮度，由于罗盘座属于冬春交接的南天星座，目前可见于傍晚的西南方天空，大约到7月底左右，就完全隐没在太阳光辉中而不可见，所以得尽快把握机会。
罗盘T的赤道座标(J2000.0)为RA: 09h04'41.5" , Dec: -32d22m47.4s，AAVSO建议：目视(visual)、CCD或光电管光度计(PEP)观测均可。如为CCD观测，则尽量使用单一滤镜，其中 V滤镜最佳，B滤镜次之，R滤镜再次之，不使用任何滤镜也可以，但最好是一系列性的、且在爆发早期进行。有使用仪器协助观测的，要确保S/N比(讯噪比，signal-to-noise ratio)大于50。另AAVSO建议的比较星分列如下：
•COMPARISON: AAVSO="93" HD77862 RA=09:04:09.4 Dec=-32:11:16 B=9.85,V=9.31
•COMP2: AAVSO="69" HD77645 RA=09:02:51.8 Dec=-32:26:24 B=6.90,V=6.93
•COMP3: AAVSO="115" CD-31o6884 RA=09:04:43.8 Dec=-32:24:47 B=12.12,V=11.52
以第一颗AAVSO="93"(HD 77862)为首选，因为它与罗盘T的颜色(光谱型)近似;如有视野大小、饱和度或SNR问题时，才建议使用另两颗比较星。但邻近有颗变星 AAVSO="84"(HD77938 RA=09:04:29.5 Dec=-32:26:54 B=9.49, V=8.44)千万不要使用。
再发新星一般发生在双星系统中，其中一颗子星为白矮星，另一颗为类太阳恆星。白矮星会掠夺伴星的物质，累积在白矮星周围或表面，当质量累积超过一定程度，就会发生新星爆发;如果质量累积最后超过钱卓极限(Chandrasekhar limit, 约1.44倍太阳质量)，则会发生Ia型超新星爆炸。
而罗盘T星距离地球仅约3,260光年，以天文尺度而言算是非常接近的;此外，天文学家预测罗盘T星大约再过数百万年～1000万年后，总质量可能会超过钱卓极限而发生超新星爆炸。所以研究再发新星，等于在研究Ia型超新星爆发之前的前身恆星，是目前天文学相当重要的领域之一;而罗盘T又因距离近 M，而成为这项研究的最佳目标。
Schaefer博士表示，迄今为止，天文学家只曾取得一颗新星的快速光度变化资料，即2010年爆发的天蝎座U星(U Sco)，当时曾收集了超过37,000笔亮度测量资料，绝大部分事业馀爱好者的贡献。正因众人如此热烈的参与，Schaefer等人从中发现了2个新的现象。谁知道下次还会不会有这样的机会?从观测资料中能获得什么样的新讯息?所以赶快加入观测吧!
对罗盘T观测有兴趣者，可至http://www.aavso.org/vsp，在第一栏键入T Pyx，选择观测方式与视野大小，就可按照需要下载参考用的星野图。观测资料上传至http://www.aavso.org/webobs/，记得注明观测资料项目为「T PYX」。(文/引用自台北天文馆之网路天文馆网站)
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