远古琥珀里发现的恐龙羽毛(组图）
來源:奇趣這些羽毛被一塊數百萬年前的琥珀包裹著
過去，人們都是在岩石和碎石里尋找化石，一群加拿大的古生物學者決定另闢蹊徑，去博物館的琥珀收藏中找化石。這種獨特的方法很快就見效了，他們發現了一些羽毛以及全所未見的結構，這些科學家們認為那東西應該是恐龍的絨毛。《Science Now》(今日科學)中描述到：
琥珀中的一些結構，完全不像任何現存的生物結構。
研究者對數千塊8000萬年前的琥珀進行整理。發現其中11塊巧克力豆大小的琥珀中，似乎包裹著遠古羽毛和絨毛。有些類似現代的羽毛——一些是適合飛行的羽毛，一些是適於潛水的羽毛。與化石不同，琥珀能夠保存物體的顏色：白色、灰色、紅色和棕色。
被蜘蛛網纏住的羽毛，可能被風吹到琥珀上被黏住的，或者動物遇到樹被卡住了
但是一些類似頭發的中空結構難住了研究者。那些無法辨認的細絲，不會是植物纖維、菌類或是毛皮，所以研究者猜測這些可能是原始羽毛。《Discovery News》(探索新聞)中提到：
這些收藏首次揭露出了非鳥類恐龍和鳥類，羽毛進化的主要階段。
該研究的結果於上周發表在《 Science》(科學)上，內容包括清晰的古代有羽動物圖片以及對於這些結構用途的各種猜測。《National Geographic》(國家地理)中描述說：
這個不尋常的發現說明那個時期可能存在過許多種有羽動物——從現代有羽動物到它們的絲狀結構祖先——而且即便是在那麽早的時期，羽毛的功能也是特化的，例如適合水下潛游的羽毛。
琥珀能夠保存羽毛的顏色，這是化石做不到的事
雖然琥珀所保存的DNA不夠排列出完整的基因序列，但是，天曉得，也許遺傳學者會一擊將科學界的新星——琥珀——打回原形。
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