打坐冥想的科学研究（图）
http://www.newsancai.com/images/stories/newphoto/2014/01/news/20140113-235959-268-inr219D2861s.jpg作者：张弘
【新三才首发】近年来，打坐冥想（meditation）在西方悄然兴起， 对冥想过程和效果机理的研究也逐渐成为神经学研究的热门领域。大量的研究证明，打坐可以有效缓解压力，焦虑，抑郁，减轻疼痛，增强免疫力，甚至减缓衰老，对人体健康有积极的作用。
和过去问卷式的主观研究调查不同，目前的研究采用现代科学技术和手段，如磁共振成像和脑电图，直接观测人在打坐时身体的变化，避免了问卷调查来自主观臆想的不确定性，发现打坐有益健康的结论有大量的物理和生理证据。
美国加州大学戴维斯分校的心灵和大脑中心的克利福德.萨龙和他的同事最近发现帮助形成端粒的一种酶，在参加为期三个月打坐的人群中比对照组的水平要高（心理神经，第36卷，第664页）。
美国加州大学旧金山分校的心理医生爱丽萨.埃培尔认为，打坐可能也许通过触发释放增长激素推动“增进健康和恢复的途径”。影像学研究表明，打坐训练在短短的11个小时就可以引起大脑的结构发生积极的变化。因此埃培尔建议每天花几分钟时间在你的办公桌进行短期的“沉思冥想”。积少成多，自见功效。
打坐可能主要影响应激反应通道。人在打坐时皮质醇水平较低。一项研究表明，经常打坐的人恐惧和威胁反应的大脑区域－杏仁核发生了变化（社会认知和情感神经科学，第5卷，第11页）。
打坐还能抑制老年痴呆症。耶鲁大学的研究者用核磁共振成像发现冥想的人在平时有较少的脑部默认模式网络活动。而默认模式网络跟专注缺陷过动失调和阿兹海默症有关。
由法国，西班牙和美国科学家组成的一个研究小组发现，经过八小时后的正念冥想，冥想者的身体状况显示了一定范围的基因及分子的差异，包括改变基因调控机制和降低发炎前驱基因的表现，这又与更快的从压力状态的身体恢复有关。
另外，科学家对打坐冥想产生效果的迅速感到惊讶。马萨诸塞州总医院拉扎尔博士的一项研究表明，仅仅参加八周的正念冥想即可对大脑活动产生显著积极的影响。他们发现海马区灰质密度增加，而这一区域在学习和记忆的发挥重要的作用。另外，与自我意识，同情心和反省相关结构的灰质密度也有所增加。参与者报告的压力减少与杏仁核灰色物质的密度降低呈正相关，这是众所周知在焦虑和压力发挥重要作用的区域。
尽管科学家借助现代科学仪器发现了打坐冥想对健康有益的证据，但是对于其原因并不清楚。 打坐在中国古代是佛道两家修炼的重要方式，因为涉及修炼，所以自有其神奇之处。在佛道修炼，心法是第一位的，现在的打坐冥想练习者对此并不清楚，目前现代科学也很难真正明白其中的奥妙。
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