NASA计划2016年发射“洞察号”探索火星地质(图)
來源: 環球網据英国《每日邮报》报道，鉴于“好奇号”火星漫游车主要用来探测火星表面结构，为深入探索火星地质结构，美国宇航局决定于2016年再向火星发射一个探测器。据悉，新发射器的名字为“洞察号”(InSight),并预计在2016年的3月27日抵达火星。
NASA科学家们希望借助“洞察号”的探测工作弄清火星的内核究竟是液体还是固体，同时了解该星球究竟有没有地热及探索其地下构造。届时，“洞察号”的探头将钻入火星地下5米深处进行考察，测量地震震动、温度和重力波动。
目前，“洞察号”已进入测试阶段。“洞察号”探测器尺寸与一台小轿车相当，将肩负起首次深入研究火星内部构造的任务。现阶段的测试将帮助确保探测器顺利工作、并能够承受火星恶劣的地表环境。届时航天器将于加利福尼亚州的范登堡空军基地发射升空，并于6个月之后登陆火星。
从之前多次火星任务和此次“洞察号”任务中汲取的技术、经验，对于美国宇航局未来的火星之旅(包括于2030年将宇航员送至火星的计划)来说，十分关键。
NASA表示“洞察号”的部分组件来自于2008年执行火星任务的“凤凰号”(Phoenix),而其地震仪设备(即SEIS，全称为‘内部结构地震实验’)则来自于法国，地热流值探测仪(HP3，即热流和物理属性探测仪)则来自于德国。
“洞察”号采用三腿设计，将在火星赤道附近的一个区域着陆，任务持续时间为720天。登陆之后，“洞察”号的机械臂将部署热量流探测器，将其植入地下9到15英尺(约合2.7到4.5米)。科学家认为研究火星内部构造有助于了解类似地球这样的岩石行星如何形成。
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