美国牛肉 油花分布均匀美丽

ASIAN

美国牛肉最明显的特色就是油花分布得均匀美丽，入口幼嫩香甜没有草腥味，最简单不过的奶油乾煎牛排，都可能让人垂涎三尺。
牛肉好吃的关键是品种与饲养方式。以牛种为例，安格斯黑牛与日本和牛是世界公认肉质最好的牛，安格斯黑牛虽源自英国，但美国发扬光大，有三万多专业农户养殖安格斯牛。安格斯牛肉是以肌间脂肪（大理石纹或油花）量多，分布得细致又均匀闻名于世，是老饕的最爱。
饲养方式部分，一般会以谷饲、草饲来区分肉质的高下。美国肉类出口协会处长吴秋衡表示，美国牛开始喂食谷物饲料的年龄比较早，如果起步晚，充其量只能提高肉的甜度，嫩度则是早已定江山，很难有改善空间。
美国是玉米大国，肉牛进入肥育阶段时，需要的是高热能、而非高蛋白食物，玉米比荞麦、燕麦、黄豆等更能产生「催肥」的效果，因此，美国牛脂肪蓄积的效果好，吃起来除了滑润顺口外，甜味和肉香也会被带出来。
吴秋衡认为，美国养牛业对牛只的「全方位照顾」，不仅是牛只的生理，也包括心理。例如，美国仔牛在八个月大之前，都会留在母亲身边，称为「母仔牛」，仔牛可在无忧无虑、又有安全感的环境下，边喝母奶，边进食饲料；离乳以后，仔牛才会被卖给「架子牛」贩和肥育业者，一直肥育到标准体型为止。
即使是屠宰阶段，美国也非常落实人道屠宰制度，一路上有充分的饮水，充足的空间可以安静和休息，最后也是电晕后才下刀；吴秋衡表示，如果这些过程不能够人性化，而让牛只产生紧迫感的话，肌肉的PH值会产生不正常变化。
当然，美国牛肉也有高下之分；美国有一套严格的牛肉评级制度，而且已有六、七十工龄史。最上等的美国牛肉被称为极佳级（Prime），生理状况最年轻；肋眼肉上的肌间脂肪（大理石纹或油花）则最丰富均匀；这种牛肉吃起来有入口即化的美妙。