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贺灿然是秀水人,明万历年间,他以太学生的身份跟随同县的御史姚思仁巡视河南。当时正值中州闹大饥荒,贺灿然目睹百姓之艰辛困苦,特地写了份上疏,力劝姚思仁马上向朝廷请求赈灾,以救黎民于水火,无数人因此而得以活了下来。
姚思仁曾经在山东等地任职,他持法过于严正,很多违法者被其处以死刑。后来,姚思仁有一天病重,在昏迷中被摄至冥司,有群鬼向他索命,冥王责问他说:“你为什么喜好杀戮?”姚思仁说:“我身为御史是为天子执行法律,这些人犯了罪应当被处死。
冥王说:“你当官却不能体察上天有好生之德,不能体恤百姓疾苦,反而草菅人命,你自己罪孽深重,罪不可赦。”
姚思仁此时可能已明白了自己的过错,更知道了善恶是有报应的,天理是绝对公正的,不敢再狡辩,他想起了自己曾帮助贺灿然上疏救灾之事,于是向冥王说:“当年河南大灾,我上疏向朝廷请求赈灾,因此得以活命的不下千万,难道不可以赎罪吗?”冥王说:“这是贺灿然做的,已经注定他中年大富大贵了!”姚思仁说:“虽然上疏不是我写的,但不经过我怎么能够上呈朝廷呢?”
冥王略微思考了一下,点头应允,让下面的官吏驱散群鬼,让姚思仁还阳,姚思仁这才暂时保住了一条性命。
后来贺灿然果真象冥王所说的中年开始大富大贵,他四十岁成进士,后来官至吏部尚书。
其实“神目如电”,上天在时时洞悉人的善恶真伪,并给予人相应的善报和恶报。而且人命关天,枉杀无辜害人性命,那可是要以命偿命和饱受天谴的,这是天理;反之,做了救人这样积大德之事,上天也会赐予厚报,就象故事中的贺灿然那样。 |
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