太阳能飞机 明年试飞 (图)

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150位专家历经4年研发，终于完成全球首架完全以太阳能为动力的“阳光动力”飞机原型设计，图为数位想像图。（法新社）研究团队5日展示原型机的机鼻。（美联社）
这架代号HB-SIA的太阳能飞机机翼与尾翼布满太阳能板，图为数位想像图。（法新社）

瑞士研发团队5日公布全球首架完全以太阳能为动力的“阳光动力”（Solar
Impulse）原型机设计，目前在洛桑建造的原型机翼展为61米，与空中巴士A340翼展相当，重量则仅1.5公吨，它可望于明年秋季展开试飞。

完全太阳能动力
瑞士研发

阳光动力于今年6月开始打造，如果一切顺利，将由研发团队总裁、也是第一位完成热气球不间断环球飞行壮举的瑞士探险家皮卡德，进行长达36小时的日夜首航，该时间点设在2009年，并预定2011年进行横越大西洋、环绕世界一周的挑战。

该团队执行长波许伯格指出，阳光动力原型机的机翼与水平尾翼布满太阳能板，并配备400公斤的锂电池与4个电动马达驱动螺旋桨。太阳能飞机最大的挑战之一就是如何储备足够的能源，以使夜间用电不虞匮乏。他说，单人驾驶的原型机白天飞行高度将维持在8500米，以达最佳日照状态，夜间则降至1000米，以免驾驶冻坏身体。

机翼及尾翼
布满太阳能板

他指出，由于太阳能板每平方米只能生产30瓦的电力，因此机体必须以超轻材质打造，为了减轻重量，驾驶舱没有暖气与加压设施。代号为HB-SIA的原型机飞行速度约在时速45公里。

波许伯格说，对于像HB-SIA如此大型、轻盈，飞行速度又慢的飞机，飞行控制是最大的挑战，特别是当遇到乱流时。为此，原型机“将是能源消耗、重量、性能与操控性取得完美平衡的第一步”。

该项斥资7000万欧元（台币32亿8千余万元）的飞行梦想，网罗了6国的150位专家来设计研发。它的成功将为航空动力学、控制系统、能源效率与材质、结构等立下新的里程碑。

当被询及驾驶该飞机的危险性时，皮卡德说∶“驾驶全太阳能飞机并非是世上最危险的事，而是人类还继续相信，可以靠着大量燃烧石油、混乱气候与破坏环境而存活下去。”

宗旨在于“将节能推展到极致”的阳光动力计画，由瑞士亚米茄钟表、德意志银行等赞助，目前已募得65％的资金。