中国沙尘暴：全球变暗的源头

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原作者: Jonathan Watts
每年春天，黄沙尘从中国内陆吹向东海岸。今年3月中旬，华东就遭遇了第一场沙尘暴。这是3月15日美国宇航局Terra卫星在华东上空拍摄的照片。（照片来源：MODIS/NASA）

今年晚些时候，如果你看到天上的星星不那么明亮，天空不那么清晰，一部分的原因就是过去几天从戈壁沙漠吹到地球大气层的沙尘。

全球变暗有许多成因，但是新的研究结果和近来从中国发出的天气报告显示，水土流失和工业发展，是导致天空清晰度下降的重要原因。

北京的情况取决于风吹的方向。今天吹着一股凉风，所以我的办公室窗外可以说是一片蓝天。但是昨天，远一点的高楼大厦大多消失在一片黄黄的霾雾之中。一出门，鼻子就感觉到异味，这个味道是何来的呢？

环保部证实了空气中确实有些不良成分。那天的空气污染指数（API）暴升到268——这在中国算是中度重污染，但大多数发达国家则认为这是足以危害健康的水平，儿童、老年人和有呼吸问题的人最好留在室内，不要外出活动。

LivefromBeijing 博客对污染数据有很好的解释。它指出，要不是2月10日那场央视大火，昨天就是今年至今污染最严重的一天。大家知道，央视大火加上春节鞭炮烟花，使空气充满烟尘，那天的API一直上冲到307之高。

《中国日报》并没有突出报道昨天的API，大概是不想吓怕外籍人士，使更多人加入到传闻中因金融危机而纷纷离京的潮流。这家国营英文媒体今天对天气只有一篇报道，而且是以“哇，天气真热！”那种语调，指出昨天的气温摄氏29度为59年来最高。

《人民日报》报道说，“中度重污染”使全城盖上一层薄薄的沙尘。但是，那些沙尘可能是本周较早一场浮尘暴遗留下来的。据《南方都市报》报道，星期一从戈壁沙漠吹过来的“黄沙尘”，是今年至今最严重的一次，令到华北一亿多人的肺部吸满了浮尘。看看这张美国宇航局的照片，就知道这次沙尘暴的规模有多大了。

然而，那还比不上北京的空气在每年沙尘暴季节最恶劣的情况。两三年前，风吹过来的沙尘铺满街道、房屋、树木，好像下了一场黄色的雪一样。不过，昨天的空气看起来比在戈壁的还污浊。

有关当局似乎懵然不知道为什么会这样。北京市环境监测中心在回答电话询问时，否认首都受到沙尘暴吹袭。一位女发言人说，根据对卫星资料的分析，“这是在低气压天气状况下形成的污染。”

气象单位起先也同意这种说法。头一位发言人说：“这肯定是烟雾，不是沙尘。”但是后来再次打电话去的时候，得到了截然不同的答复：“那主要是沙和尘。”进一步追问如何分辨沙尘与污染时，他的回答就没有那么令人信服了：“只能靠肉眼，有经验的监测员能看出两者之间的差别。”所以，到底应该怪罪于汽车和工厂排出的废气，还是沙漠来的沙尘，答案再混浊不过了。

无论是污染还是沙尘，反正都不能不令人担忧。沙尘较之污染，也许让人觉得比较属于自然现象，但是它也反映了环境长期以来所受到的压力。华北千百年来都有沙尘暴，但近30年来变得越来越严重。水资源被过度取用，森林被过度砍伐，大草原被不当地耕作，已经造成湖泊干枯、水土流失。如最近的一篇报道所指出，据政府估计，由于水土流失，每年消失的农田多达6.6万公顷。

劣化土地上的泥土，被春天从西伯利亚吹下来的风刮起，再加上从建筑工地上带走的沙子，和汽车、工厂排放的废气，沙尘中不良物质的含量和毒性都增加了。这种黄沙尘通常在吹过北京之后两三天，就吹到韩国，然后是日本，有时候一直飘到美国西岸。这是导致“全球变暗”的主要原因之一。全球变暗的现象始于1970 年，是空气中的浮质（悬浮微粒）增加所致。据路透社这篇报道说，最近对卫星数据进行的分析显示，对于排入大气中的微粒，亚洲占了很大的一部分。

公平地说，自从去年为奥运进行了大清理之后，北京的空气质量已有所改进。当局也正在大力整治沙尘。宁夏是中国最干旱的地区之一，最近宣称，自1949年以来，其沙漠面积已减少了四分之一强。在经济不景气之下，工厂排放的煤烟很可能也会减少。

但是黄沙尘暴还会继续吹来。可幸的是，沙尘暴是季节性的，仲夏之后就会停止。不过，如新华网所提醒，又有另一个季节性的环境问题在等着我们：受到化肥污染的湖泊，又会遭受蓝藻暴发的侵袭。全球变暗只不过是从天上转到水中而已。

China dust storm: Global dimming starts here
原文：
http://www.guardian.co.uk/enviro ... /19/pollution-china