“填补人类进化史空白的化石”遭质疑

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“艾达”化石照片 (PLoS ONE)

　

“艾达”化石X光照片(PLoS
ONE)

2009年5月19日，美国自然历史博物馆的科学家向外公布了一个发现，“填补人类进化史空白的化石”被找到了。随后全球各大媒体都大幅报导了这项消息。但是根据近日权威杂志《科学》的报导，大多数知名专家都对这一理论提出质疑。

人类来源于进化的假说一直因为缺少过渡物种的化石，包括从古猿进化到人类之间的过渡化石而备受争议。科学家最近宣布找到了一个“人类进化缺失的环节”。这块有着4700万年历史的化石长得有点像狐猴，是在德国靠近法兰克福的麦塞尔化石遗址被发现的。科学家们把它叫做“艾达”，它的正式名称则是达尔文梅塞尔猿。这一消息得到各大媒体的大幅报导。

但是据权威杂志《科学》近日发表的采访报导，很多知名灵长类动物进化学家都对这项结论表示质疑，这些专家在仔细看过这个化石的照片后，都对化石的完整度感到惊讶，因为它骨头的部份有95%是完整的。但这些专家均表示“艾达”不可能是人类祖先。来自美国杜克大学的知名古人类学家艾文∙赛门斯表示：“很多报导都把这个化石称为填补人类进化史上空白的化石，这是错误的”

科学家们一致同意“艾达”是属于兔猴下目，一种已灭绝的原始灵长目。专家们之前已经发现兔猴下目的一些特征跟猿猴亚目很像，但是他们都认为兔猴下目应该和狐猴和眼镜猴归为一类，它们均属于原猴亚目。

“艾达”的发掘者，来自挪威奥斯陆大学的古生物学家约恩∙赫儒姆却不同意，他提出“艾达”应该归为简鼻亚目，是一种猿猴亚目以及人类的祖先。
因为“艾达”缺少狐猴的独有特征：第二个脚趾的理毛爪。

但是赛门斯表示，“艾达”根本不可能属于简鼻亚目，因为它没有像猿猴亚目那种眼眶后部的骨头。还有一些专家表示，赫儒姆的研究故意漏掉了跟另一些绝种动物的比较。来自卡内基自然历史博物馆的古生物学家克里斯多夫∙别德说：“他的研究完全忽视了过去15年的相关文献。”对于媒体的关注，来自美国波士顿大学的古人类学家麦特∙卡特米尔说：“由于这项化石并没有为我们带来新的认识，媒体对这项发现的高度重视真的让我大吃一惊。”