探测器拍摄深海垃圾遍地：改变海洋生态系统(组图)

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北京时间6月13日消息，据美国国家地理网站报道，近日美国加州蒙特雷湾水族馆研究所的研究人员开展了一项旨在查明深海海底区域人类丢弃垃圾的情况。

为了开展这项研究，首席科学家科亚·施里宁（Kyra Schlining）和她的同事们对该研究所的遥控无人探测器（ROVs）在海底拍摄的超过1.8万小时素材进行了梳理，并从中搜寻深海海床上人类丢弃垃圾的迹象。

不过，这项任务并不像它听上去那么枯燥乏味且令人生畏：蒙特雷湾水族馆研究所的技术人员人在过去22年间已经将所有拍摄的录像仔细整理，将其中含有海底残骸物体的镜头部分整理出来，因此施里宁的小组只需在数据库中检索这些档案即可。最终研究小组对比了超过1500例海底残骸物的图像，这些残骸物所在位置的水深最大达到13123英尺（约合4000米）。分布的区域则从温哥华岛到加州，甚至夏威夷附近海域。

这是其中一张照片：一个海底的轮胎，位于蒙特雷海底峡谷之中，这里水深2850英尺（约868米）。

为了能获得清晰度更好的图像，研究组选取了一片他们最为熟悉的区域：蒙特雷峡谷的海底。蒙特雷海底峡谷延伸153公里，从蒙特雷湾一直延伸至太平洋。尽管其本身低于周围海底区域仅有1英里（约合1600米）左右，但其底部海水的实际深度达到11800英尺（约合3600米），从而使其成为可与科罗拉多大峡谷相比的大型海底深谷。这一水道得到充足的养料供应，因此这里的生物多样性非常丰富。

通过对堆积在这一区域海底人类垃圾物的研究，科学家们希望能更多了解垃圾进入海底之后是如何让运移集中的，以及这些垃圾对该区域的生态系统将会造成何种影响。

在一份报告中，施里宁表示在这项研究工作过程中最让他们感到痛心的是，他们在海底发现的一些废弃物，包括玻璃，金属，纸张，以及塑料，这些实际上都是可回收物，但最终这些物件却都被丢进了海里。

在有关这项研究的论文末尾，科学家们这样写道：“最终，对于这个问题的解决，最经济，最有效的方式仍然是通过努力去提升普通公众的相关意识，从而阻止人类产生的垃圾继续流入海洋生态环境之中。”

这张照片由自动深潜器拍摄于2006年，这是一个可口可乐瓶，从文字上看很明显它来自亚洲，而现在这个瓶子正静静躺在戴维森海山（Davidson Seamount）区域，这里距离加州中部海岸大约60英里（约合97公里），水深5666英尺（约合1727米）。

根据研究人员们的说法，在深海海底发现的垃圾中大约有1/3都是各种塑料制品。第二普遍的海底垃圾是金属制品。其中大约2/3都是铝，钢铁或罐头盒。除此之外玻璃瓶也比较常见，还有一些废弃的渔具，绳子，衣服，甚至纸制品。

蒙特雷峡谷，这些缠绕在一起的网线和渔具静静躺在水深大约3280英尺（约合1000米）的海床上。研究人员们发现垃圾在海底并非是均匀分布，而是更倾向于分布在坡度较陡，并且是岩石质地的海底斜坡上，比如蒙特雷峡谷的边缘。据此，探究人员怀疑这些垃圾都是洋流携带，当洋流由于遇到阻碍而流速减慢时便沉积下来，这种阻碍物可能是出露的岩石或是海底峡谷的崖壁。

研究人员同时指出，海底垃圾倾向于积聚于蒙特雷峡谷中水深更大的部分区域，也就是水深超过大约6500英尺（约合2000米）深的区域。施里宁表示：“我很惊讶，我们竟然会在深水区域看到那么多海底垃圾。”她说：“我非常确定，一定还有更多的海底垃圾我们没有看到。还有很多垃圾已经被海底的泥沙掩埋，还有一些可能已经被海水带到了更深的海底，沿着峡谷的斜坡进一步下滑下去了。”

这是一个容量为55加仑的油桶，躺在蒙特雷海湾水下大约9488英尺（约合2892米）深的海底，照片的拍摄时间是在2007年。

研究人员认为他们在此观察到的大部分海底垃圾都源于陆地，而并非是由船舶直接丢弃在海中，原因在于这些垃圾中常常会混有一些木料碎屑或其它源自陆地的自然碎屑物。施里宁表示：“一般而言，我们并不会想到我们的日常生活会影响到海洋两英里水深之下的海底生态系统。”

一条小鱼找到了自己的新家——一只躺在水下1548英尺（约合472米）深处海床上的废旧皮鞋。这里是美国南加州海岸外。

蒙特雷湾水族馆研究所的研究人员们指出，老旧的渔网似乎对海洋生物构成了最严重的威胁，他们曾经多次目睹被缠住致死的海洋生物。其它的一些影响同样存在，但是相比之下影响的程度较低。

科学家们可以举出无数个案例证明动物们会在人类抛弃的垃圾内部安家的行为。尽管看上去这似乎是人类给海洋动物们带来的一些好处，但这是非常暂时的，这些垃圾的存在将改变这里的整个生态系统，导致严重的后果。

在一份文章中，研究人员警告称：“让海底污染问题雪上加霜的是，这些海底污染物的影响将会持续数年之久。温度接近冰点的海水，缺乏光照的低氧环境阻碍了细菌和其它生物体的活跃性，这就降低了这些垃圾被自然降解的速度。在这样的情况下，一个塑料袋可能会持续在海底环境中存在数十年之久。”

在2006年，无人驾驶深潜器拍摄的镜头记录下了一直塑料袋缠在一颗柳珊瑚身上的场景。这里位于美国俄勒冈州外海，水深7000英尺（约合2115米）。

研究人员希望进一步研究海底垃圾对海洋生物的影响，他们还与蒙特雷湾国家海洋保护区一同研究发生在2004年的一起货船集装箱坠海事件可能会对海洋环境造成的影响。

在研究过程中，科学家们会时不时的从海底抓取海底垃圾的样品。但目前，要想在整个海底区域开展大规模的清理工作是极其昂贵因而无法做到的。甚至科学家们还指出，如果该区域的很多海洋生物已经对这些丰富的海底垃圾习以为常，甚至赖以为生，那么清理掉部分的海底垃圾对这些海洋生物来说可能更是有害无利